Pluton przez wiele lat był uznawany za jedną z planet Układu Słonecznego. Dopiero postęp jaki dokonał się w technologii umożliwił odkrycie obiektów o podobnych rozmiarach na obrzeżach naszego systemu gwiezdnego. To spowodowało, że Pluton nie wyglądał już tak wyjątkowo pośród nowo odkrytych ciał niebieskich takich jak: Quaoar, Sedna czy Eris. Jakie tajemnice kryje w sobie ta planeta karłowata?
1
Pluton został odkryty 18 lutego 1930 roku przez astronoma Clyde’a Tombaugha.
2
Oficjalnym oznaczeniem tej planety karłowatej jest (134340) Pluton.
3
Pluton należy do grupy obiektów transneptunowych, czyli planetoid obiegających Słońce po orbitach znajdujących się poza trajektorią Neptuna.
4
Do 2006 roku Pluton był oficjalnie uznawany za dziewiątą planetę Układu Słonecznego.
5
24 sierpnia 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna zmieniła status Plutona z planety na planetę karłowatą.
6
Atmosfera Plutona składa się z Azotu, niewielkiej ilości metanu (0,25%) i tlenku węgla(0,025–0,15%). Ciśnienie na powierzchni ciała niebieskiego wynosi około 1Pa czyli około 100 tysięcy razy mniej niż na Ziemi.
7
W atmosferze Plutona znajduje się wielowarstwowa mgła, która pokrywa cały obszar ciała niebieskiego i rozpościera się aż do wysokości 200 kilometrów. Według pomiarów mgła składa się z około 20 warstw.
8
Mgła w atmosferze Plutona składa się najprawdopodobniej z nielotnych związków, które powstały w wyniku interakcji gazów atmosferycznych z wysokoenergetycznym promieniowaniem kosmicznym.
9
Temperatura powierzchni Plutona wynosi 40-60 K i rośnie wraz z wysokością do około 110K na pułapie 30 km.
10
Średnica Plutona wynosi 2370 kilometrów.
11
Gęstość Plutona wynosi 1,869 g/cm3.
12
Pluton posiada 5 księżyców są to: Charon, Hydra, Nix, Kerberos oraz Styx.
13
Masa Charona stanowi około 1/8 masy Plutona. Księżyc został odkryty w 1978 roku przez Jamesa Christiego.
14
Hydra i Nix zostały zaobserwowane na zdjęciach pochodzących z teleskopu Hubble’a w 2005 roku. Kerberosa odkryto w czerwcu 2011 a Styxa w lipcu 2012.
15
Misja mająca zbadać Plutona została ogłoszona oficjalnie w 2003 roku.
Nazwa sondy, która miała dokonać pomiarów i zdjęć Plutona to New Horizons. Start misji nastąpił 19 stycznia 2006 roku. New Horizons minęła Plutona 14 lipca 2015 roku w odległości około 12 500 kilometrów.
