Powszechnie uważany jest za jednego z największych pisarzy XX wieku.
Jego twórczość obejmowała powieści, opowiadania, eseje i dramaty, które często poruszały tematy społeczne, filozoficzne i psychologiczne odwołujące się do tematów dekadencji, obowiązku i konfliktu między sztuką a społeczeństwem burżuazyjnym.
Do jego najbardziej znanych dzieł należą: "Buddenbrookowie", "Czarodziejska góra", "Doktor Faustus", "Mario i czarodziej", "Śmierć w Wenecji", "Tonio Kröger".
Znany był również z krytyki niemieckiego nacjonalizmu i faszyzmu, a jego twórczość miała znaczący wpływ na literaturę niemiecką i światową.
W roku 1929 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury.
