Stekowce to rząd prymitywnych ssaków, które są jajorodne. Ich łacińska nazwa - Monotremata nawiązuje do faktu, że ich układ pokarmowy, wydalniczy i rozrodczy mają wspólne ujście w steku (cloaca). Praktycznie wszystkie znane stekowce zamieszkują Australię, Tasmanię i Nową Gwineę. Tylko dwa gatunki tych zwierząt dotrwały do czasów współczesnych: kolczatka australijska i dziobak australijski.
