Pod powierzchnią wszystkich tropikalnych lasów równikowych na ziemi znajdują się bogate złoża surowcowe.

Można tam znaleźć złoto, srebro, koltan (ruda tantalu i niobu, wykorzystywana w produkcji elektroniki), ropę naftową i gaz ziemny.

Uboższe kraje rozwijające się wydobywają te surowce, najczęściej na eksport. Dla przykładu działalność górnicza na obszarze Ghany doprowadziła w ciągu kilku dekad do znacznego uszkodzenia 88% pierwotnego obszaru lasów równikowych w tym kraju.