Tropikalne lasy deszczowe istnieją na Ziemi od setek milionów lat, a większość z nich porasta obecnie fragmenty mezozoicznego superkontynentu Gondwany. W wyniku podziału Gondwany lasy tropikalne rozprzestrzeniły się na pięć głównych regionów świata. Są dziś jednym z ważniejszych o ile nie najważniejszym z systemów sekwestracji atmosferycznego dwutlenku węgla i produkcji tlenu. Dlatego tak ważna jest determinacja, wytrwałość i stanowczość w ochronie tych często nadmiernie i bezmyślnie eksploatowanych regionów naszej planety.