Gdy Santa Maria rozbiła się, a w czasie burzy Kolumb stracił kontakt z Pintą, postanowił na jedynym ocałałym statku, Ninii, dostarczyć na dwór królewski wiadomość o odkryciu drogi do Ameryki.
Część załogi, 43 ochotników, zostawił w ufortyfikowanym forcie Navidad na Hispanioli, a sam, z resztą załogi wypłynął w drogę powrotną do Hiszpanii. Po przybyciu do portu Palos, udał się do Barcelony na dwór królewski.