Tradycyjnie islam dzieli się na trzy główne odłamy: sunnicki (85-90%), szyicki (10-15%) i charydżycki (<1%).

W islamie sunnickim muzułmanin ma pięć obowiązków, zwanych pięcioma filarami islamu:

• wyznanie wiary (szahada)
• modlitwa (salat) - odprawiana  pięć razy dziennie z twarzą zwróconą w kierunku Mekki
• jałmużna (zakat) - muzułmanin posiada obowiązek oddawać określoną część swych dochodów (najczęściej 2,5%) biednym
• post (saum)  - w ciągu dziewiątego miesiąca roku muzułmańskiego (ramadanu), muzułmanie muszą powstrzymywać się od jedzenia i picia, a także od palenia tytoniu od wschodu do zachodu słońca. Niektórzy (wahhabici) unikają nawet przełykania śliny
• pielgrzymka do Mekki (hadżdż) - muzułmanin musi ją odbyć przynajmniej raz w życiu