W Dewonie różnorodność ryb znacznie wzrosła.

Dewon to okres pomiędzy 419 a 358 milionami lat temu, kiedy poziom mórz były bardzo wysoki co sprzyjało zarówno rozwojowi ryb jak i koralowców, mszywiołów, liliowców oraz trylobitów. Z tego powodu na dewon mówi się czasami „era ryb”.

W zbiornikach słodkowodnych takich jak jeziora znajdowały się wody ubogie w tlen, które wymusiły na mieszkających tam rybach wykształcenie prymitywnych zalążków płuc i powolne, coraz częstsze opuszczanie wody i wkraczanie na ląd.

Również w tym okresie, około 395 milionów lat temu zaczęły się rozwijać przodkowie dzisiejszych płaszczek, rekinów i ryb chimer.

Nie dla wszystkich ryb dewon okazał się jednak złotym wiekiem. Pomimo, że w środkowym dewonie ryby pancerne funkcjonowały jeszcze całkiem dobrze to pod koniec dewonu wymarły – prawdopodobnie przegrywając konkurencje pokarmową z innymi, nowo powstałymi gatunkami.