Choć Niemców nie zaskoczył wybuch powstania, nie byli oni przygotowani do niego w skali operacyjnej.

Zmagali się oni wówczas z kryzysem na środkowym odcinku frontu wschodniego, gdzie kierowane były pełnowartościowe oddziały wojskowe, a do zwalczania powstania przeznaczono oddziały stanowiące zbieraninę różnych jednostek policyjnych, szkolnych i pomocniczych. W ich skład wchodziły: grupa policyjna z Kraju Warty (anektowany obszar Rzeczpospolitej), pułk SS "Dirlewanger", złożony z niemieckich kryminalistów powyciąganych z więzień i obozów koncentracyjnych, kolaboracyjna brygada SS RONA, dwa bataliony azerbejdżańskie, 608. pułk ochronny.