Storczykowate są rodziną kosmopolityczną, występującą na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem Antarktydy.

Największe zróżnicowanie gatunków storczyków występuje w strefie międzyzwrotnikowej, a zwłaszcza w tropikach na kontynentach amerykańskich i w Azji południowo-wschodniej po Nową Gwineę. W tropikach amerykańskich rośnie 350 rodzajów i około 10 tys. gatunków. Tylko w Malezji jest 4 500 gatunków, a na Nowej Gwinei - 2 300. Im dalej od równika, tym zróżnicowanie gatunkowe jest mniejsze.