Urodził się 21 lipca 1899 roku w Oak Park, w zamożnej dzielnicy na zachód od Chicago. Jego ojciec, Clarence Edmonds Hemingway był lekarzem, a matka Grace Hall-Hemingway była śpiewaczką operową, nauczycielką muzyki i malarką. Rodzice Ernesta byli szanowanymi obywatelami konserwatywnej społeczności Oak Park. Mieszkali w dwupiętrowym domu z sześcioma sypialniami i łazienką. Ich dom miał bieżącą wodę i był pierwszym domem w Oak Park, który posiadał elektryczność. Hemingway był drugim z sześciorga rodzeństwa i pierwszym synem w rodzinie.
