Henryk VIII narzucił Kościołowi Irlandii zwierzchnictwo króla (w miejsce papieskiego), a w 1541 roku przyjął tytuł króla Irlandii. Rozbudowano administrację na wzór angielski, upowszechniono angielskie prawa, łamiąc bunty lokalne i wielkich rodów. Opór przeciwko polityce angielskiej zaczął pokrywać się z podziałem religijnym wyspy. Anglikanizm stał się wyznaniem jedynie nowych kolonistów angielskich i warstwy rządzącej, natomiast ludność irlandzka i większość ludności angloirlandzkiej (tzw. Staroanglicy) pozostała przy katolicyzmie.
