Mary Somerville była szkocką fizyczką, pisarką i erudytką. Studiowała matematykę i astronomię, a w 1835 roku ona i Caroline Herschel (brytyjska astronomka) zostały wybrane jako pierwsze honorowe członkinie Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego.
Somerville przedstawiła w 1833 roku Adę Charlesowi Babbage'owi, "ojcu komputerów", angielskiemu naukowcowi: matematykowi, astronomowi, autorowi tablic logarytmicznych, konstruktorowi mechanicznych maszyn liczących. Babbage zaprosił Adę do obejrzenia swojego prototypu maszyny różnicowej, który ją zafascynował.
Ponieważ Somerville prowadziła intensywną działalność naukową, powstał problem w jaki sposób określać ją, jako naukowca. Z tego właśnie powodu z użycia wyszło dotychczasowe angielskie określenie naukowca - "man of science", zastąpione przez funkcjonujące do dziś "scientist".










