Wenecjanie po raz pierwszy wybrali swojego dożę w 697 roku. Doża wybierany był dożywotnio, najpierw przez zgromadzenie ogółu dorosłych obywateli republiki(arengo), później przez kolegium elektorów. Ostatni doża abdykował w 1797 roku, rozwiązano Republikę a miasto zajął Napoleon.