Według Herodota, armia, którą prowadził Kserkses liczyła pięć milionów dwieście osiemdziesiąt trzy tysiące ludzi - w tym zdatnych do boju dwa miliony sześćset czterdzieści tysięcy.

Tak wielka rzesza ludzi (a także towarzyszących im zwierząt), nawet w dzisiejszych warunkach,  byłaby zadaniem logistycznym niemożliwym do wykonania. Dlatego współcześni historycy szacują liczebność armii Kserksesa na 120 - 300 tysięcy zbrojnych (niektórzy dopuszczają liczbę 500 tysięcy). W skład armii wchodzili żołnierze różnych narodowości - Asyryjczycy, Fenicjanie, Babilończycy, Hindusi, Egipcjanie, Żydzi, Arabowie, i inni. Co najmniej 10.000 z nich stanowili tzw. “Nieśmiertelni” - elitarni wojownicy stanowiący równocześnie gwardię królewską. Prowadzona przez Kserksesa flota liczyła 1207 trier (okręty wyposażone w żagle i trzy rzędy wioseł) i 3000 statków transportowych. Armia dysponowała także ciężką konnicą oraz wozami bojowymi.