Karob jest jedną z najstarszych roślin spożywczych, znanych i wykorzystywanych przez ludzi od ponad 4000 lat.

Strąki karobu składają się z miazgi stanowiącej 90% masy, i nasion, które stanowią 10%. Mają lekko słodki smak, gdyż zawierają około 1/3 do 1/2 cukru w suchej masie.

Do czasu rozpowszechnienia się upraw trzciny cukrowej i buraków cukrowych, karob był jedynym źródłem cukru dla mieszkańców regionu, w którym rosły te drzewa.

Smakiem owoce karobu przypominają osłodzone kakao, dlatego używane są jako jego substytut o bardzo niskiej zawartości tłuszczu i braku kofeiny.

Z prażonych i zmielonych strąków wytwarzana jest mączka karobowa wykorzystywana do produkcji słodyczy, ciast jako zdrowy, pozbawiony właściwości uczulających zamiennik czekolady.