Starożytne Syrakuzy uważane były za najpiękniejsze, najbogatsze i najludniejsze miasto Sycylii.

 Składało się ono z pięciu dzielnic: Achradine, ze świątynią Zeusa, Tyche, ze świątynią tej bogini, Neapolis, gdzie znajdował się największy teatr na Sycylii, Epipolai oraz silnie obwarowanej Ortygi, gdzie znajdował się pałac tyranów. 

W V w p.n.e. miasto liczyło około 250 tysięcy mieszkańców, posiadało dwa porty, handlowy i wojenny.