Od 485 roku przed naszą erą w Syrakuzach panowała tyrania wprowadzona przez Gelona I.

Początkowo panował tam ustój arystokratyczny, później demokratyczny, a z chwilą przejęcia władzy przez Gelona I nastała tyrania - nieograniczona władza sprawowana przez władcę zwanego tyranem.

Jednym z tyranów był Hieron II, który władzę w Syrakuzach przejął w 275 p.n.e. Jego panowanie zainaugurowało okres 50 lat pokoju i dobrobytu dla miasta i stało się ono jedną z najbardziej znanych stolic starożytności.