Lokalizacja spowodowała, że Petra stała się ważnym węzłem komunikacyjnym i handlowym w tym regionie. Nabatejczycy zaopatrywali karawany w wodę i inne niezbędne w podróży środki i jednocześnie pobierali opłaty od kupców i prowadzili handel. Bezpieczne położenie miasta wśród skał też miało znaczenie w rozkwicie Petry.
