Dotychczasową działalność przestępczą postanowił rozszerzyć poza Medellin. Ponieważ kokaina będąca ekstraktem z liści koki rosnącej powszechnie w Kolumbii, szybko zyskiwała popularność w Stanach Zjednoczonych, Escobar dostrzegł w tym swoją szansę na zarobienie wielkich pieniędzy.