Przez tysiące lat, gdy ludzie zdobywali najdalsze zakątki ziemi, tutaj nie dotarł nikt. Starożytni Grecy dowodzili, że świat jest okrągły i że musi istnieć jakiś wielki południowy kontynent. Gwiazdy nad biegunem północnym nazwali Arktos czyli Niedźwiedź, biegun przeciwległy nazwali więc Antarktos. Jako pierwszy nazwę Antarktyda naniósł na mapy w latach 90-tych XIX wieku szkocki kartograf, John George Bartholomew.