Litosfera jest najbardziej zewnętrzną powłoką kuli ziemskiej.

Zbudowana jest z płyt tektonicznych, które nieustannie się poruszają. W strefach, w których płyty te zderzają się i ocierają mogą pojawiać się trzęsienia ziemi. W takich rejonach również wypiętrzają się góry lub tworzą uskoki (np. rów Mariański). Największe płyty tektoniczne na Ziemi to: pacyficzna, afrykańska, północnoamerykańska, eurazjatycka, antarktyczna, indoaustralijska i południowoamerykańska.