Powierzchnia Merkurego łudząco przypomina powierzchnię naszego księżyca. Ze względu na niską grawitację i brak atmosfery jest to nieprzyjazny i zabójczy dla nas świat. Nie oznacza to jednak, że Merkury nie kryje wielu ciekawych tajemnic na swój temat. Oto kilka z nich.
1
Merkury jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym.
Średnica planety wynosi 2439,7 km.
2
Merkury jest jedną z czterech skalistych planet Układu Słonecznego.
3
Merkury praktycznie nie posiada atmosfery.
Z tego względu temperatura na powierzchni planety waha się od 100 do 700 K. Szczątkowa atmosfera składa się głównie z: 42% tlenu, 29% sodu, 22% wodoru, 6% helu, 0,5% potasu.
4
Merkury porusza się po orbicie o największym spośród planet Układu Słonecznego mimośrodzie.
Współczynnik wynosi 0,2056, co powoduje że w peryhelium odległość Merkurego od Słońca wynosi 46 mln a w aphelium 69,8 mln kilometrów.
5
Merkury jest bardzo gęstą planetą, gęstość wynosi 5427 kg/m³.
Jedyną planetą o większej gęstości w Układzie słonecznym jest Ziemia.
6
Merkury w 70% składa się z metali a w 30% z krzemianów.
7
Grawitacja na Merkurym to 38% ziemskiej grawitacji.
Top trochę za mało żeby utrzymać atmosferę, która jest sukcesywnie wywiewana przez wiatr słoneczny.
8
Nie wiadomo kto odkrył Merkurego.
Pierwsze wzmianki o obserwacji planety pochodzą sprzed 5 tysięcy lat od Sumerów.
9
Tylko 2 misje kosmiczne odwiedziły planetę.
Ze względu na swoją odległość od Słońca, Merkury nie jest łatwą do zbadania planetą. W latach 1974-1975 wokół Merkurego przeleciała trzykrotnie sonda Mariner 10 i udało jej się sfotografować połowę powierzchni planety. Kolejną misją była Messenger, która trwała w latach 2011-2015 i badała skład chemiczny planety, jej geologię i pole magnetyczne.
10
Jądro Merkurego jest płynne.
Choć planety tej wielkości raczej szybko się wystudzają a ich jądra zmieniają się w ciała stałe, Merkury zdaje się przeczyć tej teorii. Prawdopodobnie dzięki zawartości siarki w jądrze jego temperatura topnienia jest niższa a jego część pozostaje w stanie ciekłym. Jądro stanowi 85% średnicy planety.
11
Merkury w 70% składa się z metali a w 30% z krzemianów.
12
W środku planety znajduje się stałe jądro o średnicy około 2000 kilometrów. Otacza je jądro płynne o promieniu około 1000 kilometrów.
Do ustalenia budowy geologicznej planety wykorzystano sondę MESSENGER.
13
Powierzchnia Merkurego była bardzo intensywnie bombardowana przez komety i planetoidy około 4,6 miliarda lat temu oraz w okresie Wielkiego Bombardowania pomiędzy 4,1 a 3,8 miliarda lat temu. Ze względu na brak atmosfery planety uderzenia te spowodowały powstanie wielu kraterów uderzeniowych.
