Dzieła Szekspira opublikowane zostały po raz pierwszy dopiero 7 lat po śmierci poety w 1623 r. Pełny tytuł wydania to: “Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies” (Komedie, kroniki i tragedie pana Williama Szekspira). Współcześnie pierwszemu zbiorowi nadano tytuł “Pierwsze Folio”.
Zbiór wydano w formacie folio liczącym 900 stron. Opublikowano 36 dzieł Szekspira (zbiór nie zawierał “Peryklesa, księcia Tyru” i “Dwóch szlachetnych krewnych”). Tekst zredagowali i nadzorowali druk dwaj przyjaciele Szekspira – John Heming i Henry Condell. Źródła podają, że książka opublikowana została w liczbie 750 lub około 1000 egzemplarzy. Sprzedawana była za 1 funta, co dziś odpowiada mniej więcej kwocie 200 dolarów. Do dzisiaj zachowało się 233, przy czym Biblioteka Brytyjska posiada ich pięć, Biblioteka Folgera w Waszyngtonie 79, sześć znajduje się w rękach prywatnych.
