Jedną z nielicznych osób, które podały mu wówczas pomocną dłoń był przyjaciel z młodych lat, Bronisław Malinowski, podróżnik, antropolog społeczny, etnolog.

Zaproponował zdruzgotanemu Witkiewiczowi udział w wyprawie naukowej na Nową Gwineę, gdzie miał wystąpić w roli fotografa dokumentującego kolejne etapy podróży.

Podróż dostarczała mu wielu ciekawych przeżyć, kontaktu z egzotyką, ale stan psychiczny (depresja) Witkacego nie polepszył się. Skonfliktował się z Malinowskim, postanowił opuścić wyprawę i powrócić do Europy, w której rozpoczęła się I wojna światowa.