Najstarszym uniwersytetem średniowiecznej Europy jest prawdopodobnie Uniwersytet w Bolonii - tak przyjmuje się zwyczajowo. Powstał on w 1088 roku.
Najstarszym uniwersytetem na świecie jest meczet Al-Karawijjin w marokańskim mieście Fez, wzniesiony w IX wieku jako centrum uniwersyteckie. Jego budowę rozpoczęto w 859 roku. Nauczano tam m.in. Koranu, logiki i filozofii.