Jest doskonale znaną i często wykorzystywaną w kuchni aromatyczną przyprawą. Najczęściej spotykamy go w wyrobach cukierniczych, czekoladzie oraz w niektórych alkoholowych drinkach. Choć dziś jest popularny i łatwo dostępny, w dawnych czasach był zarezerwowany wyłącznie dla najwyżej postawionych grup społecznych.
1
Cynamon to nic innego jak suszona kora cynamonowca.
Cynamonowce to drzewa pochodzące z południowo-wschodniej Azji. Najczęściej wykorzystywane jako przyprawa są cynamonowiec cejloński (najdoskonalszy gatunek używany jako przyprawa), i cynamonowiec wonny.
2
Wyróżniamy około 250 gatunków cynamonowca.
Mniej popularne gatunki cynamonowca są najczęściej pożytkowane w kuchniach regionalnych a cenniejsze przeznaczane są na eksport.
3
Był wykorzystywany już w starożytności.
Do starożytnego Egiptu importowano go już ponad 4 tysiące lat temu, między innymi z Chin. Był wyjątkowo cenioną przyprawą dlatego często stanowił element darów składanych władcom i bóstwom. Istnieją zapiski dokumentujące złożenie cynamonu jako dar w świątyni Apolla w Milecie.
4
Starożytni kupcy bardzo dbali o to by źródło pochodzenia cynamonu nie wyszło na jaw.
Dzięki temu przez całe wieki kompanie handlarzy przyprawami utrzymywały monopol na sprzedaż tego luksusowego dobra. Nawet w epoce średniowiecza pochodzenie cynamonu pozostawało dla Europejczyków tajemnicą.
5
Cynamonowiec cejloński czyli najbardziej ceniony gatunek pochodzi z Indii, Bangladeszu, Mjanmy i Sri Lanki. Cynamonowiec wonny pochodzi natomiast z Chin.
6
W starożytnym Egipcie używano cynamonu do balsamowania zwłok.
Na jego bazie produkowano także kyphi czyli kadzidło wykorzystywane podczas obrządków religijnych oraz stosowane w celach medycznych.
7
Cynamon jest rośliną wiecznie zieloną.
Posiada owalne liście, grubą korę i owoce przypominające jagodę. Uprawia się je na zasadzie lasu odroślowego i ścina się jego pędy co dwa - trzy lata. W miejscu ścięcia w następnym roku odrastają kolejne pędy.
8
Cynamon należy przetwarzać niezwłocznie po zbiorach.
Łodygi muszą być wilgotne w środku, wtedy zdziera się z nich korę zewnętrzną a następnie uderza równomiernie w łodygę by poluzować mocniej przyczepioną korę wewnętrzną.
9
Z całej łodygi cynamonowca wykorzystuje się korę o grubości około 0,5mm, reszta przeznaczona jest do utylizacji.
Zebraną korę pozostawia się do wyschnięcia, podczas którego przybiera charakterystyczną dla laski cynamonu formę.
10
Cynamon jest bogatym źródłem wapnia, żelaza i witaminy K.
Posiada również nieznaczne ilości magnezu, cynku i witamin E oraz B6.
11
W swoim składzie posiada również około 80 związków aromatycznych.
Jednym z nich jest eugenol, obecny również w goździkach, który ma właściwości odkażające i znieczulające. W nadmiarze jednak jest szkodliwy i może powodować podrażnienia skóry i błon śluzowych.
12
Największymi producentami cynamonu są Indonezja( około 40%) i Chiny (około 35%).
Wśród dużych producentów są jeszcze Wietnam (17%) i Sri Lanka (8%).
13
Jest jednym z podstawowych składników kuchni irańskiej.
Od pradawnych czasów dodawano go do wszelakich zup napojów i słodkości. Szczególne znana z dodatku cynamonu jest perska herbata czy biryan - tradycyjna potrawa z mięsa mielonego, tłuszczu, cebuli, cynamonu, szafranu, orzechów włoskich i mięty, które podaje się z pieczonymi płucami.
