Pod wpływem powstania chłopskiego, które wybuchło na Powołżu w 1773 roku, i wykazało nieudolność i słabość władz terenowych, Katarzyna Wielka postanowiła dokonać gruntownej reformy struktur administrarcyjnych Rosji.
Kraj podzielono na 50 guberni po 300-400 tys. mieszkańców każda, a te na powiaty po 20-30 tys. ludzi ...