Rodzina Wedlów pochodziła z Ilensfeld w Turyngii. Dziadek Jana, Karol Ernest Wedel przybył w 1845 roku do Warszawy z Berlina. W ówczesnym centrum miasta, przy ulicy Miodowej założył wytwórnię czekolady. W zakładzie ulokował nie tylko cukiernię, ale również warsztat rzemieślniczy.