Praga jest stolicą Czech, leży nad Wełtawą w zachodniej części państwa. Jest największym i najbardziej popularnym czeskim miastem, które co roku odwiedza ponad 4 mln turystów a także siedzibą najważniejszych instytucji państwowych, naukowych i kulturalnych. Praga to jedna z najpiękniejszych europejskich stolic.
1
Jeśli wierzyć legendzie, historia Pragi rozpoczęła się na skalistej skarpie w siedzibie króla Kroka, zwanej Wyszehradem czyli Wysokim Grodem.
Córka władcy, Libusza miała dar jasnowidzenia. W jednym z proroczych snów kazała swoim ludziom pójść do lasu i poszukać człowieka, który akurat kładłby próg w swoim domu. Służba odnalazła młodego mężczyznę, prostego chłopa, który tak jak chciała przepowiednia stał się wybrańcem księżniczki. Wraz z nią założył dynastię Przemyślidów, która miała panować nad krajem przez cztery stulecia. Nad Wełtawą, w miejscu, w którym przyszły król kładł próg Libusza kazała wybudować miasto, które zostało nazwane Prah, czyli próg. Tak na prawdę Wyszehrad powstał kilka wieków później niż mogła żyć mityczna Libusza.
2
Pierwszymi mieszkańcami nad Wełtawą były plemiona celtyckie, które osiedlił się tam około 500 roku p. n.e.
Zostały one wyparte przez napływający germański lud Markomanów pomiędzy IX a VI wiekiem p.n.e.
3
Pierwsze plemiona słowiańskie pojawiły się na tym terenie około 500 roku a około roku 800 do władzy doszła dynastia Przemyślidów.
Za Przemyślidów Praga stała się bogatą i znaczącą metropolią.
4
Miasto szczególnie rozwinęło się za panowania Karola IV.
Założył on w Pradze pierwszy w Europie Środkowej uniwersytet - Carolinum.
5
Po założeniu Nowego Miasta w 1348 roku Praga stała się największym miastem Europy na północ od Alp.
6
W Pradze na przestrzeni dziejów trzykrotnie dochodziło do tzw. defenestracji.
Defenestracja polegała na wyrzuceniu przez okno osób, z którymi akurat nie zgadzali się protestujący. Pierwsza defenestracja odbyła się w czasie powstania husyckiego w 1419 roku, kiedy to toczyły się walki pomiędzy zwolennikami Jana Husa a katolikami, zwolennikami króla niemieckiego, Zygmunta Luksemburskiego.
7
Dzisiejsza Praga powstała w 1784 roku z połączenia pięciu samodzielnych ale powiązanych ze sobą jednostek: Starego Miasta, Nowego Miasta, Josefova, Małej Strany i Hradczan.
8
Zabytkowe centrum miasta od 1992 roku znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.
9
Praga jest miastem wydzielonym na prawach kraju.
Miasto wydzielone jest odrębną jednostką administracyjną od jednostki, która je otacza. Praga będąc miastem wydzielonym jest jednocześnie stolicą kraju.
10
W mieście znajduje się ponad 20 muzeów i 100 galerii.
11
Na zachodnim brzegu Wełtawy znajduje się powstała w XIV wieku królewska dzielnica Hradczany.
W jej skład wchodzi kompleks zamku królewskiego, bazylika św. Jerzego, Złota Uliczka, ogrody królewskie z Belwederem, katedra św. Wita.
12
Na Złotej Uliczce, w domku pod numerem 22, w 1917 roku pisał swoje dzieła Franz Kafka.
13
Na Ratuszu Staromiejskim znajduje się średniowieczny zegar astronomiczny zwany praskim Orlojem.
Skonstruowany w 1410 roku jest jednym z najbardziej znanych zegarów astronomicznych na świecie.
14
Jedną z najczęściej odwiedzanych atrakcji turystycznej miasta jest Most Karola. Jest to najstarszy zachowany most kamienny świata o tej rozpiętości przęseł.
Most ma prawie 516 m długości i około 9,5 m szerokości. Budowę mostu rozpoczęto w 1357 roku. Dla wzmocnienia konstrukcji do zaprawy dodano białka jajek. W okresie baroku most ozdobiono 30 posągami świętych. Na jednej z balustrad umieszczono tablicę pamiątkową poświęconą św. Janowi Nepomucenowi. Według tradycji w tym miejscu w 1393 roku wrzucono go z rozkazu króla Wacława IV do Wełtawy.
15
W dzielnicy Mala Strana znajduje się mural Johna Lennona.
Na ustronnym placyku naprzeciwko francuskiej ambasady, na kawałku ściany należącej do Zakonu Maltańskiego, anonimowy artysta namalował portret Johna Lennona i opatrzył go słowami piosenki Beatlesow. W ślad za nim poszli inni, Ściana szybko zapełniała się kolejnymi wpisami, nowymi graffiti a przede wszystkim politycznymi sloganami i postulatami. Ściana szybko stała się miejscem do odważnego wyrażania opinii w duchu wolności słowa a w efekcie do buntu czeskiej młodzieży przeciwko komunistycznemu reżimowi. Ściana wielokrotnie była zamalowywana ale do dziś istnieje kawałek kolorowego muru, który przyciąga turystów. Ciągle malowane są kolejne obrazy, dopisywane rożne przesłania. To obowiązkowy punkt podczas wizyty w Pradze.
16
Jednym z najważniejszych budynków w Nowym Mieście, który powstał za panowania Karola IV jest Ratusz Nowomiejski.
Ratusz był w 1419 roku miejscem pierwszej z trzech praskich defenestracji.
17
Na lewym brzegu Wełtawy, w sąsiedztwie Hradczan, znajduje się wzgórze pełne ogrodów i parków - Petrin.
Z okazji praskiej jubileuszowej wystawy krajowej z roku 1891 wybudowano tu kolejkę linową i wieżę widokową na wzór wieży Eiffla.
18
Na Petrinie znajduje się średniowieczny mur obronny zbudowany w latach 1360-1362, na zlecenie Karola IV, zwany Murem Głodowym.
Legenda głosi, że wybudowano go po to aby dać pracę i zarobek bezrobotnym.Obecnie jedna z zachowanych baszt służy jako podstawa kopuły obserwatorium astronomicznego.
19
W Katedrze Świętych Wita, Wacława i Wojciecha przechowywane są insygnia koronacyjne królów czeskich, w tym korona św. Wacława.
Katedra jest historycznym kościołem grzebalnym i koronacyjnym królów czeskich a insygnia koronacyjne przechowywane są ponad tzw. Złotą Bramą, która ozdobiona jest mozaiką ze sceną Sądu Ostatecznego.
20
Miasto nie leży na równym terenie, naturalne wzgórza są doskonałymi punktami widokowymi. Oprócz nich w Pradze znajduje się wiele innych miejsc, z których można podziwiać panoramę miasta, jak zabytkowe wieże i bramy.
Wieża Ratusza Staromiejskiego, Wzgórze Wyszehrad, wieża telewizyjna Zizkov, wieża Archikatedry Świętych Wita, Wacława i Wojciecha, Pałac Lobkowiców, wzgórze Petrin, wzgórze Vitkov, wzgórze zamkowe Hradczany, wieża przy moście Karola, wieża Kościoła św. Mikołaja na Malej Stranie, wzgórze Letna, ogród botaniczny.
21
Wzgórze Letna z praskim metronomem jest miejscem historycznym, gdyż w latach 1955-1962 znajdował się tam największy pomnik Stalina.
22
W Pradze znajdują się trzy kościoły pod wezwaniem św. Mikołaja.
