Choć padalec przypomina węża w rzeczywistości jest beznogą jaszczurką. W toku ewolucji nastąpił u tych zwierząt zanik kończyn ale w szkielecie nadal występuje pozostałość pasa barkowego i pasa miedniczego. Ze względu na swoją powolność często padają ofiarą drapieżników. Zdarza się również, że są omyłkowo zabijane przez ludzi, którzy biorą je za żmiję zygzakowatą. Na szczęście duża śmiertelność tych zwierząt jest rekompensowana przez sporą liczbę przychodzących na świat padalców w jednym miocie.
