Zwierzęta
Ciekawostki o Alpakach
Bardzo inteligentne, szybko uczące się, łagodne zwierzęta
Większość światowej populacji alpak żyje w Ameryce Południowej, w regionie Altiplano Peru-Chile-Boliwia, gdzie obecnie występują wyłącznie w niewielkich hodowlach usytuowanych wysoko na zboczach Andów.
Ich naturalnym środowiskiem są stepowe płaskowyże na wysokości od 4 do 5 tys. m. n. p. m. Ponieważ żyją w dość wymagających warunkach klimatycznych przystosowały się do słabej jakości roślinnej paszy, suchego i zimnego powietrza a także upalnych temperatur.
Na całym świecie są popularne ze względu na runo cenione zwłaszcza w przemyśle włókienniczym.
1
Alpaki należą do rodziny wielbłądowatych. Są trawożernymi, parzystokopytnymi ssakami, spokrewnionymi z lamami, wikuniami i guanako. Żywią się trawami, ziołami, młodymi pędami i gałązkami.
2
Alpaki zostały udomowione 4-5 tys. lat p. n. e. w rejonie peruwiańsko-boliwijskiego Altiplano. Rozwój hodowli alpak w celu pozyskiwania włókna na innych kontynentach rozpoczął się w 1980 roku.
3
Poza Ameryką Południową najwięcej alpak hoduje się w Nowej Zelandii, Australii, USA, Kanadzie i Europie. Pojawiły się w ostatnich latach także w Polsce.
4
Alpaka osiąga 128-151 cm długości przy masie ciała wynoszącej 55-85 kg. Wysokość w kłębie wynosi 80-100 cm. Ubarwienie alpak najczęściej bywa czarne lub brązowo-czarne, czasami białe. Generalnie można wyróżnić 20 naturalnych kolorów ubarwienia oraz około 200 odcieni tych kolorów.
5
Alpaki mogą żyć nawet od 15 do 25 lat w sprzyjających warunkach.
6
Alpaki są zwierzętami stadnymi. Więź łącząca alpaki z resztą stada jest tak silna, że wychowywane oddzielnie osobniki bardzo szybko podupadają na zdrowiu i wykazują oznaki zaburzeń emocjonalnych.
7
Typowa grupa rodzinna składa się z dominującego samca, kilku dorosłych samic oraz licznego potomstwa Ciąża u alpaki trwa około 335-340 dni, rodzi się zwykle jeden potomek o masie ciała do 9 kg. Samica karmi młode przez 6-8 miesięcy. Dojrzałość płciową młode alpaki osiągają między pierwszym a drugim rokiem życia.
8
Alpaki posiadają charakterystyczną dla wielbłądowatych dwudzielną wargę oraz stale rosnące zęby, które należy przycinać. Alpaki żywiąc się roślinami bogatymi w krzemionkę częściowo ścierają sobie zęby.
9
Alpaki posiadają trzy powieki. Trzecia powieka to tzw. migotka, która porusza się w poziomie.
10
Alpaki nie niszczą pastwisk ze względu na miękkie poduszki spodniej strony kopyt. Posiadają też z przodu stopy paznokieć, który ciągle rośnie. W naturalnych warunkach alpaki ścierają paznokcie o twardy grunt.
11
Alpaki są inteligentne, przyzwyczajają się do właściciela, szybko się uczą i adaptują do nowych warunków życia. Zwierzęta te są wykorzystywane do tzw. alpakoterapii z udziałem dzieci zdrowych i niepełnosprawnych, a także osób starszych. Towarzystwo alpak wpływa na wszystkich bardzo pozytywnie a hodowcy mawiają, że alpak nie da się nie lubić. Kocha się je po prostu za to, że są.
12
W Wielkiej Brytanii alpaki czasem pełnią rolę strażników na pastwisku. Choć rzadko bywają agresywne, dołącza się je do pasących się wolno stad owiec, gdzie zdarza im się bronić pozostałe zwierzęta przed ewentualnymi drapieżnikami. W momencie zagrożenia stada potrafią zaszarżować na napastnika i odstraszyć go samą postawą, bo nie są wyposażone ani w rogi ani ostre kopyta.
13
Alpaki hodowane są dla wełny, która jest podstawowym surowcem pozyskiwanym z nich. Alpaki strzyże się raz w roku i pozyskuje się od 3 do 5 kg włókna.
14
Włókno alpaki jest niezwykle cienkie, zaliczane do grupy włókien specjalnych Ma wspaniałe właściwości termoizolacyjne, grzeje dużo lepiej niż wełna owcza, a przy tym jest od niej kilkukrotnie lżejsze. Polecana jest dla alergików, gdyż nie uczula. Dzięki małej zawartości lanoliny (wosku zwierzęcego) jest odporna na zabrudzenia i nie rozwijają się w niej roztocza, a do jej produkcji i konserwacji nie stosuje się chemii. Ze względu na szczególne walory. wełna alpaki uznawana jest na świecie za towar luksusowy.
15
Występują dwie rasy alpak: suri i huacaya różniące się okrywą włosową. Włosy suri dorastają do 50 cm długości i rosną wzdłuż ciała, natomiast huacaya prostopadle do ciała. W hodowli można spotkać obie rasy ale suri jest mniej popularna.
16
Odchody alpak, po wysuszeniu, wykorzystywane są przez pasterzy jako opał. Nawóz z alpak z powodzeniem wykorzystywany jest także w ogrodnictwie.
