Zwierzęta

Ciekawostki o hipopotamie

Znaleźliśmy 25 ciekawostek na temat hipopotama

Jeden z najbardziej niebezpiecznych i agresywnych ssaków

Hipopotamy na pierwszy rzut oka wydają się łagodnymi, powolnymi zwierzętami. Poza słoniami, które jako jedyne przewyższają je wielkością, są największymi zwierzętami Afryki. Są także bardzo silne i prędkie, co w połączeniu z gabarytami czyni je jednymi z najbardziej niebezpiecznych zwierząt afrykańskich. Choć większość czasu spędzają w wodzie, a ich najbliższymi krewnymi są wieloryby, są kiepskimi pływakami, natomiast niezłymi biegaczami na lądzie. Niestety zwierząt tych jest coraz mniej, a gatunek został zakwalifikowany jako narażony na wyginięcie.
Hipopotam
1
Hipopotam (Hippopotamus) jest ssakiem parzystokopytnym z rodziny hipopotamowatych (Hippopotamidae).
Hipopotamowate charakteryzują się masywną budową ciała, grubą pofałdowana skórą prawie pozbawioną owłosienia i grubą warstwą podskórnej tkanki tłuszczowej. Prowadzą ziemnowodny tryb życia, potrafią długo przebywać pod wodą. Hipopotamowate sklasyfikowane są wraz z innymi rodzinami w rzędzie parzystokopytnych, do którego zaliczane są m.in. : wielbłądy, bydło, jeleniowate i świnie. Mimo to hipopotamy nie są ściśle spokrewnione z tymi zwierzętami.
W obrębie rodziny hipopotamowatych wyróżnia się dwa współcześnie żyjące gatunki: hipopotam nilowy i hipopotam karłowaty (gatunek dużo mniejszy, żyjący w lasach deszczowych i bagnach zachodniej Afryki).
2
Starożytni Grecy sądzili, że hipopotam jest spokrewniony z koniem (hippos znaczy koń).
Do 1985 roku przyrodnicy grupowali hipopotamy wraz ze świniami domowymi sugerując się budową zębów. Dane uzyskane z badania białek krwi, filogenezy molekularnej (droga rozwoju rodowego, pochodzenie i zmiany ewolucyjne), DNA oraz skamielin wskazują, że ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są walenie - wieloryby, morświny, delfiny itp. Wspólny przodek wielorybów i hipopotamów oddzielił się od innych parzystokopytnych około 60 mln lat temu.
3
Rodzaj Hippopotamus obejmuje jeden współcześnie występujący gatunek żyjący w Afryce.
Jest to hipopotam nilowy (Hippopotamus amphibius), którego nazwa pochodzi z języka starogreckiego i oznacza "koń rzeczny" (ἱπποπόταμος).
4
Hipopotamy są jednymi z największych współcześnie żyjących ssaków.
Z powodu swoich rozmiarów, trudno jest zważyć takiego osobnika na wolności. Na podstawie szacunków przyjmuje się, że średnia masa dorosłych samców wynosi 1500-1800 kg. Samice są mniejsze od samców, ich średnia masa wynosi 1300-1500 kg. Starsze samce mogą ważyć nawet ponad 3000 kg. Maksymalną masę ciała hipopotamy osiągają pod koniec życia. Samice maksymalny ciężar ciała osiągają w wieku około 25 lat.
5
Hipopotamy osiągają średnio 3,5- 5 metrów długości i 1,5 metra wysokości w kłębie.
Głowa może ważyć do 225 kg. Zwierzęta te potrafią rozewrzeć paszczę na szerokość około 1 metra, a długość zębów osiąga maksymalnie 30 cm.
6
Hipopotamy prowadzą ziemnowodny tryb życia.
W ciągu dnia najczęściej pozostają w wodzie, aktywność wykazują dopiero po zmierzchu i nocą. Wychodzą wtedy na ląd i skubią trawę na łąkach w pobliżu wody (żywią się też roślinami wodnymi). W poszukiwaniu pożywienia potrafią zapuszczać się do 8 km w głąb lądu.
Na lądzie, mimo gigantycznych rozmiarów, potrafią biec szybciej niż człowiek. Ich szybkość może wynosić od 30 do 40, a niekiedy 50 km/h, ale tylko na krótkich dystansach, do kilkuset metrów.
7
Posiadają charakterystyczny wygląd.
Ich tułów jest beczkowaty, nieowłosiony. Szczecina występuje jedynie na pysku i ogonie. Nogi są krótkie, głowa duża. Ich szkielet przystosowany jest do dźwigania dużej masy zwierzęcia, woda w której żyją redukuje ich ciężar przez wypór ciała. Oczy, uszy i nozdrza umieszczone są wysoko na sklepieniu czaszki, dzięki czemu zwierzęta te mogą się prawie całkowicie zanurzyć w wodzie i błocie tropikalnych rzek. Podczas zanurzania zwierzęta stygną, co chroni je przed oparzeniami słonecznymi.
Hipopotamy charakteryzują się też długimi kłami (około 30 cm) i czterema palcami połączonymi błoną pławną.
8
Ich około 4-centymetrowej grubości skóra stanowi 25% masy ciała.
Przed słońcem chroni ją wydzielana przez nią substancja, stanowiąca naturalny filtr słoneczny. Wydzielina ta, która nie jest ani krwią ani potem, początkowo jest bezbarwna, po kilku minutach staje się czerwono-pomarańczowa, a w końcu brązowa. Stanowią ją dwa pigmenty (czerwony i pomarańczowy), które są silnymi kwasowymi związkami chemicznymi, a pigment czerwony posiada dodatkowo właściwości bakteriostatyczne i prawdopodobnie jest antybiotykiem. Absorpcja światła z obu pigmentów ma maksimum w paśmie ultrafioletu, co chroni hipopotamy przed nadmiernym nagrzaniem. Ze względu na kolor wydzieliny mówi się, że hipopotamy "pocą się krwią".
9
Hipopotamy żyją na wolności około 40 lat, w niewoli dożywają 50.
Najstarszym znanym hipopotamem żyjącym w niewoli, w ogrodzie zoologicznym w Evansville w Indianie, był hipopotam "Donna", który dożył tam 56 lat. Jeden z najstarszych hipopotamów na świecie, 55-letni Hipolit, zmarł w 2016 roku w chorzowskim ZOO. Przeżył on z jedną partnerką, Hambą, 45 lat. Razem doczekali się 14 potomków. Hamba zmarła w 2011 roku.
10
Poza jedzeniem, całość życia hipopotamów przebiega w wodzie.
Spędzają w niej do 16 godzin dziennie - jest to sposób na ochłodzenie się. Żyją głównie w siedliskach słodkowodnych, jednak populacje w Afryce Zachodniej zamieszkują głównie wody przyujściowe, a nawet można je znaleźć w morzu. Nie są one najwytrawniejszymi pływakami - pływają z prędkością 8 km/h. Dorosłe osobniki nie potrafią też unosić się na wodzie, a jedynie stoją na płyciznach. Młode natomiast potrafią utrzymać się na powierzchni wody i często pływają wykonując ruchy tylnymi kończynami. Wynurzają się na powierzchnię aby zaczerpnąć powietrza co 4-6 minut. Młode posiadają zdolność zamykania nozdrzy podczas zanurzenia. Proces wynurzania i oddychania odbywa się u nich automatycznie i nawet śpiący pod wodą hipopotam wynurza się nie budząc się.
11
Hipopotamy rozmnażają się w wodzie, w wodzie też przychodzą na świat.
Samice dojrzałość płciową osiągają w wieku 5-6 lat, a samce w wieku 7,5 lat. Kopulacja pary następuje w wodzie. Ciąża trwa 8 miesięcy. Hipopotamy są jednymi z niewielu ssaków, które rodzą się pod wodą. Młode rodzą się z wagą od 25 do 45 kg i średnią długością około 127 cm. Zwykle rodzi się tylko jedno młode, choć zdarzają się ciąże bliźniacze. Karmienie młodych mlekiem matki także odbywa się w wodzie, a odstawienie od piersi następuje po roku.
12
Pożywienie zdobywają głownie na lądzie.
Na jedzenie poświęcają od czterech do pięciu godzin w ciągu doby i jednorazowo mogą zjeść do 68 kg pokarmu. Żywią się głównie trawami, w mniejszej ilości roślinami wodnymi, a w przypadku braku preferowanego pokarmu, innymi roślinami. Zdarzają się też przypadki zachowań padlinożernych, mięsożernych, drapieżnictwa, a nawet kanibalizmu, choć żołądki hipopotamów nie są przystosowane do trawienia pokarmów mięsnych. Są to zachowania nienaturalne, być może spowodowane brakiem właściwego pożywienia. 
Autorzy pisma "Mammal Review" twierdzą natomiast, że mięsożerność jest dla hipopotama naturalna. Według nich mięsna dieta jest typowa dla tej grupy zwierząt, gdyż ich najbliżsi krewni - walenie, są mięsożerne.
13
Hipopotamy są terytorialne tylko w wodzie.
Badanie interakcji hipopotamów jest utrudnione, ponieważ nie występuje u nich dymorfizm płciowy - samce i samice praktycznie nie są do odróżnienia. Choć przebywają blisko siebie, nie tworzą więzi społecznych. W wodzie, dominujące samce bronią pewnego odcinka rzeki o długości około 250 metrów, na który przypada około 10 samic. Największe takie zbiorowisko liczy około 100 osobników. Terytoria te wyznaczają prawa kopulacji. W stadzie istnieje segregacja ze względu na płeć - grupują się zgodnie z płcią. Podczas pożywiania się nie przejawiają instynktu terytorialnego.
14
Hipopotamy są bardzo hałaśliwe.
Wydawane przez nie dźwięki przywodzą na myśl świński kwik, choć potrafią też głośno zaryczeć. Ich głos można usłyszeć w dzień, bowiem w nocy w zasadzie w ogóle się nie odzywają.
15
Hipopotamy nilowe żyją w swoistej symbiozie z niektórymi ptakami.
Pozwalają na siedzenie na swoich grzbietach czaplom złotawym, które wyjadają z ich skóry pasożyty i dręczące je owady.
16
Hipopotamy postrzegane są jako zwierzęta bardzo agresywne.
Agresję wykazują wobec krokodyli, które żyją w tych samych zbiornikach wodnych, zwłaszcza wtedy, gdy w pobliżu są młode hipopotamy.
Zdarzają się też ataki na ludzi, choć nie ma wiarygodnych statystyk na ten temat. Podaje się, że w starciu ludzi z hipopotamami ginie około 500 osób rocznie, ale informacje te podawane są głównie na zasadzie ustnych przekazów z wioski do wioski, bez weryfikacji, w jaki na prawdę sposób zginął człowiek.
Rzadko też hipopotamy zabijają się na wzajem. Gdy dochodzi do starcia między samcami, walkę kończy ten, który uznaje, że przeciwnik jest silniejszy.
Zdarza się też, że samce próbują zabić potomstwo, albo samica samca w obronie młodych - dzieje się tak tylko w sytuacjach nadzwyczajnych, gdy pożywienia jest zbyt mało, a obszar zajmowany przez stado kurczy się.
17
By zaznaczyć swoje terytorium w wodzie hipopotamy zachowują się dość osobliwie.
Podczas defekacji intensywnie kręcą ogonem, by rozrzucić swoje ekskrementy możliwie jak najdalej, a mocz oddają do tyłu.
18
Hipopotamy znane były historykom od czasów antycznych.
Pierwszymi wizerunkami tych zwierząt były jaskiniowe malowidła (ryty) w górach środkowej Sahary. Jeden z nich przedstawia moment polowania ludzi na hipopotama.
W Egipcie zwierzęta te były uznawane za groźne dla ludzi do momentu dostrzeżenia, jak opiekuńcze względem potomstwa są samice hipopotama. Od tamtej pory bogini Toeris, opiekunka ciąży i połogu, była przedstawiana jako kobieta z głową hipopotama.
19
Zwierząt tych jest na świecie coraz mniej.
W 2006 roku hipopotamy zostały zakwalifikowane jako gatunek narażony na wyginięcie w Czerwonej Księdze Gatunków Zagrożonych, stworzonej przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN), z populacją szacowaną na około 125 tys. osobników.
Podstawowym zagrożeniem dla hipopotamów jest odcięcie ich od zbiorników słodkiej wody.
Zwierzęta te są również zabijane przez ludzi dla mięsa, tłuszczu, skóry oraz górnych kłów.
20
Obecnie hipopotamy nilowe żyją jedynie w centralnej i południowej części Afryki.
Najczęściej spotkać je można w oazach, jeziorach i rzekach Sudanu, Somalii, Kenii i Ugandy, a także Ghany, Gambii, Botswany, RPA, Zambii i Zimbabwe.
W czasie ostatniego zlodowacenia hipopotamy żyły także w Afryce Północnej, a nawet w Europie, gdyż są one przystosowane do życia w zimnym klimacie, byleby miały do dyspozycji niezamarzające zbiorniki wodne. Jednak zostały wytępione przez ludzi.
21
Za sprawą barona narkotykowego Pablo Escobara hipopotamy znalazły się również w Kolumbii.
Zwierzęta zostały przywiezione do prywatnego zoo Escobara na ranczu Hacienda Napoles w latach 80. XX w. Początkowo stado stanowiły trzy samice i jeden samiec. Po śmierci Escobara w 1993 roku egzotyczne zwierzęta z tego prywatnego zoo zostały przeniesione w inne miejsce, a hipopotamy zostały. Trudno było znaleźć transport dla tych ogromnych zwierząt i od tamtej pory żyją sobie własnym życiem przez nikogo nie niepokojone.
22
"Kokainowe hipopotamy" (taką noszą nazwę ze względu na konotację z profesją ich właściciela) rozprzestrzeniły się już o 100 km od pierwotnego miejsca zamieszkania.
Obecnie jest ich coraz więcej w dorzeczu rzeki Magdaleny, a mieszkańcy Medellin i okolic przyzwyczaili się już do ich sąsiedztwa - stały się one miejscową atrakcją turystyczną.
Władze nie uważają w tej chwili obecności hipopotamów za problem, ale w przyszłości, gdy ich populacja wzrośnie do 400-500 sztuk, mogą stanowić zagrożenie dla przetrwania dla innych zwierząt, które żerują w tych samych miejscach.
23
Według naukowców w regionie żyje obecnie około 80 hipopotamów.
Od 2012 roku ich populacja wzrosła prawie dwukrotnie.
24
Niekontrolowana obecność tych gigantycznych zwierząt może znacząco zaburzyć miejscowy ekosystem.
Według badań odchody hipopotamów (defekują do wody) zmieniają poziom tlenu w zbiornikach wodnych, co może negatywnie wpływać nie tylko na organizmy tam żyjące, ale też na ludzi.
Zwierzęta ponad to niszczą plony i bywają agresywne - 45-letni mężczyzna został poważnie ranny po ataku "kokainowego hipopotama".
25
Rozważano odstrzał hipopotamów Escobara, ale sprzeciwiła się temu opinia publiczna.
Enrique Zerda Ordonez, biolog z Narodowego Uniwersytetu w Kolumbii, uważa, że kastracja tych zwierząt byłaby właściwym rozwiązaniem problemu, choć ze względu na ich rozmiary byłoby to niezmiernie trudne przedsięwzięcie.
Lubisz ciekawostki?

Podobne tematy

18 ciekawostek o szympansie karłowatym
18 ciekawostek o szympansie karłowatym
Małpa o wyjątkowo wybujałej seksualności
Szympans karłowaty (Pan paniscus), znany także jako bonobo, to fascynujący gatunek małpy człekokształtnej, który od lat przyciąga uwagę badaczy i miło ...
14 ciekawostek o antylopie dikdik
14 ciekawostek o antylopie dikdik
Antylopa nieznacznie większa od zająca
Dikdiki to jedne z najmniejszych antylop żyjących we wschodniej i południowej Afryce. Są to bardzo płochliwe, szybko poruszające się zwierzęta, które ...
23 ciekawostki o kojocie preriowym
23 ciekawostki o kojocie preriowym
Najgłośniejszy dziki ssak Ameryki Północnej
Kojot to nieodzowna postać w mitologii rdzennej ludności Ameryki Północnej, a także większości filmów o tematyce ranczersko-kowbojskiej z Dzikiego Zac ...
15 ciekawostek o koniku polskim
15 ciekawostek o koniku polskim
Jego przodkiem był tarpan
Koniki polskie, zwane też biłgorajskimi, to potomkowie dzikich tarpanów żyjących do końca XVII wieku na lesistych terenach wschodniej Europy. Pierwsze ...
11 ciekawostek o niedźwiedziu syryjskim
11 ciekawostek o niedźwiedziu syryjskim
Jedyny znany niedźwiedź o białych pazurach
Niedźwiedź syryjski (Ursus arctos syriacus) jest najmniejszym z niedźwiedzi brunatnych. Żyje na wyżynnych terenach Bliskiego Wschodu, ale jego populac ...
20 ciekawostek o śwince morskiej
20 ciekawostek o śwince morskiej
Cavia porcellus
Świnka morska (Cavia porcellus), zwana też kawią domową, to średniej wielkości gryzoń pochodzący z terenów andyjskich Ameryki Południowej. Tam skąd po ...
14 ciekawostek o manatach
14 ciekawostek o manatach
Jedne z najbardziej pokojowych i łagodnych stworzeń morskich
Manaty (Trichechidae) to łagodne olbrzymy mórz i oceanów, które fascynują swoją wyjątkową naturą i znaczeniem w ekosystemach wodnych. Te niezwykłe ssa ...
16 ciekawostek o nosorożcach
16 ciekawostek o nosorożcach
Pomimo swej olbrzymiej masy i agresji są jednymi z najbardziej zagrożonych zwierząt na Ziemi
Jeszcze w połowie XX wieku nosorożce występowały w naturze dość powszechnie. Nie mają naturalnych wrogów a największym zagrożeniem dla nich jest człow ...

Najnowsze tematy

11 ciekawostek o chlebie
11 ciekawostek o chlebie
Symbol wspólnoty
Chleb - symbol żywności, która od tysięcy lat odgrywa kluczową rolę w życiu człowieka. Od starożytnych cywilizacji po współczesność, chleb był stałym ...
16 ciekawostek o marihuanie
16 ciekawostek o marihuanie
Kontrowersyjna używka
Marihuanę, zwyczajowo nazywaną również konopiami indyjskimi, od dawna otacza aura kontrowersji i fascynacji. Jest to roślina, której historia sięga ty ...
14 ciekawostek o Salem
14 ciekawostek o Salem
Amerykańska stolica grozy
Salem, nazywane "Miastem Czarownic", budzi skojarzenia z tajemnicą, historią i niezwykłymi wydarzeniami. Położone na wschodnim wybrzeżu, w stanie Mass ...
19 ciekawostek o Kirunie
19 ciekawostek o Kirunie
Szwedzkie miasto z lokalną anomalią magnetyczną
Kiruna, miasto zakorzenione w sercu Laponii, stanowi nie tylko ośrodek górniczy, lecz także fascynujące centrum kultury, historii i natury arktycznej. ...
16 ciekawostek o Bali
16 ciekawostek o Bali
Wyjątkowe miejsce na ziemi
Bali to wyspa w archipelagu Indonezji, jedna z najbardziej popularnych wysp w regionie Azji Południowo-Wschodniej. Słynie z bogatej kultury i tradycji ...
9 ciekawostek o żółwiu Jonathanie
9 ciekawostek o żółwiu Jonathanie
Najstarsze znane żyjące zwierzę lądowe
Żółw Jonathan to wyjątkowa postać w krainie zwierzęcych legend. Jego imponujący wiek i niezwykła historia życia uczyniły go jednym z najbardziej znany ...
19 ciekawostek o Aleksandrze Wielkim
19 ciekawostek o Aleksandrze Wielkim
Strategiczny geniusz, którego rządy rozpoczęły epokę hellenistyczną
Aleksander Macedoński, znany także jako Aleksander Wielki, jest jedną z najbardziej fascynujących postaci w historii starożytnej. Uważany za militarne ...
17 ciekawostek o Auguste Rodinie
17 ciekawostek o Auguste Rodinie
Francuski Michał Anioł
Auguste Rodin, jeden z najwybitniejszych rzeźbiarzy XIX wieku, pozostaje jedną z najbardziej wpływowych postaci w historii sztuki. Jego prace, odznacz ...

Podobne tematy