Zwierzęta
Ciekawostki o Czarnej wdowie
Największy przedstawiciel rodziny omatnikowatych
Pająki te mają nienajlepszą reputację ze względu na swoją jadowitość. W ciało ofiary wstrzykują neurotoksynę, która może doprowadzić do śmierci nawet człowieka.
Nie każdy osobnik czarnej wdowy będzie dla nas niebezpieczny. Jedynie samice, dzięki swoim odpowiednio długim kolcom jadowym są zdolne przebić ludzką skórę.
Ból, sztywność mięśni, wymioty i pocenie się są typowymi objawami ukąszenia. Rzadko bywa śmiertelne u ludzi, choć zwierzęta domowe mogą go nie przeżyć.
Antidotum na jad czarnej wdowy opracowano dopiero w latach 20 XX wieku.
1
Gatunek ten występuje w Ameryce Północnej.
2
Długość ciała (bez nóg) dojrzałej samicy wynosi 8-13 mm. Samce są mniejsze i osiągają 3 do 6 mm długości.
3
Pająki te mają stosunkowo długie nogi w porównaniu do reszty ciała.
4
Samice są dobrze znane z ich charakterystycznego czarno-czerwonego ubarwienia i przypominającego klepsydrę wzoru na odwłoku. Samce przypominają osobniki młode lub są zabarwione odcieniem fioletu.
5
Młode osobniki znacząco się różnią od dorosłych. Odwłok jest szarawy do czarnego, z białymi paskami biegnącymi w poprzek i jest nakrapiany na żółto i pomarańczowo.
6
Czarne wdowy zazwyczaj polują na owady, preferują mrówki, ale żywią się również parecznikami i innymi skorupiakami. Sporadycznie polują na inne pajęczaki.
7
Po kopulacji samiec musi się szybko oddalić. Jeśli tego nie zrobi w odpowiednim czasie to może zostać pożarty przez samicę.
8
Samica składa jaja w kokonach. Każdy z nich zawiera ich od 100 do 400. Młode pająki wykluwają się po około 20 – 30 dniach. Ze wszystkich złożonych jaj przeżywa jedynie koło stu pająków.
9
Pierwszą wylinkę przeżywa około 30 osobników. Przyczyną jest brak schronienia i pożywienia dla młodych oraz akty kanibalizmu.
10
Pająki osiągają dojrzałość płciową po około 4 miesiącach. Pełną dojrzałość osiągają jednak trochę później, pomiędzy 6 a 9 miesiącem życia.
11
Sieć czarnej wdowy jest tak wytrzymała, że złapać się w nią może nawet mysz. Wykonana jest z bardzo wytrzymałego jedwabiu, który tworzy przestrzenną, trójwymiarową sieć na nieuważne zwierzęta.
12
Po złapaniu ofiary w sieć, czyhający pająk wychodzi z ukrycia i podchodzi do niej. Najpierw wstrzykuje truciznę, która ma obezwładnić ofiarę. Zaczyna ona działać po około 10 minutach i do tego czasu pająk musi cały czas ją przytrzymywać.
13
Po sparaliżowaniu ofiary, w ranę na jej ciele pająk wstrzykuje enzymy trawienne. Tak przygotowaną zdobycz odholowuje do ukrycia i dopiero tam się pożywia.
14
Długość życia samic wynosi do trzech lat podczas gdy u samców nie przekracza zwykle czterech miesięcy. 
