Swoją nazwę zawdzięczają temu, że często uszkadzają plony rolne i powodują straty. Przynajmniej tak kiedyś bywało, gdyż populacja tych owadów w ostatnich latach znacznie się zmniejszyła i nie stanowią one realnego zagrożenia. Są spokrewnione z pasikonikami, szarańczą i świerszczami. Prowadzą nocny tryb życia unikając w ten sposób zagrożenia ze strony ptaków, które ze względu na duże rozmiary turkucia nie mają problemów z jego dostrzeżeniem.
Kończyny te przypominają połączenie łopaty z grabiami i znacząco ułatwiają owadom podziemne prace. Większość życia spędzają pod ziemią, w której drążą skomplikowane systemy tuneli.