Suricata suricatta, w krajach anglojęzycznych znana jako meerkat. Nazwa została zaczerpnięta z języka niderlandzkiego, co może dziwić, zwłaszcza że w niderlandzkim oznacza… koczkodana.
1
Gatunek został opisany po raz pierwszy w 1776 roku przez niemieckiego przyrodnika Johanna Christiana Daniela von Schreber’a.
2
Długość ciała surykatek oscyluje pomiędzy 24 a 30 centymetrów.
3
Waga surykatek waha się między 600 a 900 gramów.
4
Żyją wyłącznie w Afryce na pustyniach Kalahari, Namib, w RPA oraz południowo-zachodniej Angoli.
5
Sierść wokół oczu jest ciemniejsza niż reszta ciała, co chroni surykatki przed uszkodzeniem wzroku, powodowanym promieniowaniem słonecznym.
6
Charakterystyczna postawa, którą przybierają surykatki – stanie na tylnych nogach – ma służyć badaniu otoczenia, a rano regulowaniu temperatury ciała.
7
Surykatki żyją w klanach lub gangach.
Klany wykazują silne więzi społeczne. Mają swoich wartowników, ostrzegających pozostałych przed niebezpieczeństwem specjalnymi dźwiękami, które zależą od tego skąd to niebezpieczeństwo nadchodzi – z ziemi czy powietrza.
8
Przeciętny klan składa się z 20 osobników, choć bywają i takie, w skład których wchodzi 50 surykatek.
9
Nory surykatek posiadają rozbudowaną sieć tuneli oraz wiele wyjść.
Ich głębokość może sięgać dwóch metrów.
10
Potrafią odróżniać członków gangu po dźwiękach.
11
Polują tylko stadnie.
Wykazują się też niesamowitą odwagą, gdy stadnie przeganiają grożącego im drapieżnika.
12
Te z surykatek, które pozostają w norach podczas polowania, opiekują się wszystkimi przebywającymi tam młodymi.
13
Surykatki są wszystkożerne.
Najczęściej żywią się insektami, ale polują też na skorpiony, węże, jaszczurki, jedzą jaja i owoce.
14
Wbrew obiegowej opinii, surykatki nie są odporne na jad skorpiona.
Dorosłe surykatki uczą młode jak bezpiecznie spożywać stawonogi, przynosząc do nory martwe skorpiony.
15
Każdemu gangowi przewodzi para alfa.
16
W jednym miocie rodzi się od jednego do ośmiu młodych, choć najczęściej to trzy lub cztery osobniki.
17
Surykatki oznaczają swoje terytorium zapachem.
Powierzchnia terytorium jednego klanu zajmuje około 25 metrów kwadratowych.
18
Jeśli gangi surykatek nie są w stanie skutecznie się odstraszać, toczą ze sobą wojny o terytoria.
Ustawiają się w linii i szarżują na siebie.
19
Ich średnia długość życia to 8 lat.
20
Surykatki z pustyni Kalahari mają tradycje, które przekazują z pokolenia na pokolenie.
